IL PRIMO CAMPER

Riflessioni e suggerimenti per l'analisi che precede l'acquisto

Le esigenze

Innanzitutto, dobbiamo capire che tipo di utenti siamo: neofiti d'accordo, ma con qualche esperienza nel settore campeggio - magari con una tenda, quando eravamo più giovani?, oppure con una caravan, forse di famiglia, trainata dalla berlina di papà?, o proprio a digiuno di tutto?

Tipicamente, chi ha una qualche esperienza di vacanze pleinair ha un minimo di rudimenti sulla necessità di avere spirito di adattamento, simpatia per la vita all'aria aperta, predisposizione per il bricolage o comunque le attività manuali da svolgere in prima persona.

Chi invece è abituato alle vacanze in albergo, con le escursioni 'tutto compreso' proposte da un convincente tour operator, deve aspettarsi (e forse ci legge proprio perchè lo desidera) un contesto molto diverso, nel quale l'iniziativa individuale, le decisioni, le scelte - e le relative gratificazioni - sono assai più evidenti.

Va subito precistato che l'acquisto di un autocaravan va fatto, dopo che il nucleo famigliare ha espresso unanime intenzione favorevole, tenendo conto di diversi aspetti:

• Che tipo di viaggi faremo?
• Che tipo di equipaggio ci sarà a bordo?

Il mercato offre ormai una gamma di veicoli che spazia in tutte le tipologie e le fasce di prezzo, e dunque non è facile orientarsi in modo corretto.

La tipologia

Intanto, esistono almeno quattro tipologie di veicoli per campeggio motorizzati:

• i camper, furgoni attrezzati che conservano esternamente la carrozzeria originale in lamiera, opportunamente coibentata internamente e dotata delle aperture necessarie a trasformarli in veicoli abitabili
• gli autocaravan mansardati, costituiti da una cellula abitativa installata in modo permanente su un telaio cabinato, che sovrastano con una prominenza detta 'mansarda'
• i semintegrali, che possiamo definire degli autocaravan senza mansarda
• i motorhome, nei quali la cellula abitativa ha integrato anche la cabina guida, della quale non esiste più la carrozzeria originale in lamiera: il telaio di partenza è uno 'scudato', e l'intera struttura viene realizzata dall'allestitore

Ad ogni tipologia si riconoscono di norma aspetti positivi e criticità, che possiamo sinteticamente riassumere così:

Possiamo riassumere dicendo che i camper sono indicati per chi intende viaggiare molto, gli autocaravan mansardati hanno spazi adatti alle famiglie con bimbi, i semintegrali sono orientati a equipaggi poco numerosi (la coppia è il riferimento ideale), mentre i motorhome, a fronte di un costo superiore, sono in grado di soddisfare qualsiasi esigenza abitativa.

La meccanica

Un'altra caratteristica fondamentale del veicolo ricreazionale è la meccanica di base sul quale è allestito. Ormai tutte sono sono dotate di moderni propulsori (spesso 'common rail'), di dotazioni di base che assicurano un adeguato confort di marcia (come servosterzo, vetri elettrici, sedili regolabili, ecc.). Apprezzabili, quando presenti, le dotazioni per la sicurezza dinamica, come ABS, airbag, dispositivi antislittamento.

Prestando attenzione alle specificità, in generale, va considerato che i veicoli a trazione anteriore si avvicinano di più, come comportamento su strada, alle normali autovetture alle quali siamo abituati, ma mostrano i loro limiti in termini di motricità nel caso siano abbinate ad allestimenti molto voluminosi o con sbalzo posteriore pronunciato. Mentre i veicoli a trazione posteriore, e ancor di più se con ruote gemellate, derivano dalla loro impostazione adatta ad usi gravosi una maggior adattabilità al peso che dovranno sopportare.

Già, perchè il tema del peso del veicolo - spesso sottovalutato - va invece tenuto nella giusta considerazione: quelli ad uso abitativo sono veicoli che si trovano spesso nelle condizioni limite del peso omologato, e quindi non è consigliabile lesinare sulla meccanica di base. Non tanto per problemi di prestazioni, quanto per i consumi e soprattutto per la sicurezza, che una meccanica sfruttata al limite non può garantire quanto una che abbia ancora margini.

Due sono i valori chiave da investigare con attenzione: la coppia massima erogata dal propulsore, che ne misura l'elasticità e la capacità di ripresa e tiro, e la portata residua, che indica il peso caricabile sul veicolo senza superare il limite omologato.

Una notazione specifica la meritano i telai Al-ko, specifici per autocaravan: associati a cabina e motore del Fiat Ducato, hanno spiccate caratteristiche di leggerezza, sospensioni ridisegnate e sono ribassati rispetto al telaio originale che rimpiazzano, consentendo l'installazione di doppi pavimenti, con serbatoi in posizione protetta e ottimizzazione della distribuzione dei pesi.

La tecnologia costruttiva della cellula abitativa

Grandi discussioni, lunghe teorie, diverse scuole di pensiero dibattono sulle svariate tecnologie costruttive attualmente in uso nella costruzione di veicoli ricreazionali. Posto che l'obiettivo è sempre quello di avere un adeguato potere isolante, con il minimo peso e la maggior facilità di costruzione (che si traduce in minori costi), sintetizziamo così i materiali più usati e le loro caratteristiche:

La disposizione interna

Compatibilimente con le misure esterne, la disposizione interna ideale è quella che richiede il minor numero di trasformazioni giorno-notte. E' quindi funzione del nucleo famigliare che utilizzerà il veicolo, e troverete molto comodo disporre di letti fatti per tutti i componenti dell'equipaggio.

Tutti i veicoli dispongono di almeno una 'dinette', cioè la zona giorno dove sedersi a tavola. Se pensate di ricevere spesso degli ospiti (cosa tipica di chi viaggia in piccoli gruppi di amici, nei quali i momenti conviviali rappresentano uno degli aspetti certamente positivi e coinvolgenti), la classica dinette da quattro posti si rivelerà presto inadeguata, mentre meglio sarebbe poter disporre di più posti a sedere (con un divano di fronte al tavolo, o i sedili della cabina guida girevoli verso la zona giorno) e magari di soluzioni che consentano di prolungare il tavolo, o addirittura di averne un secondo approntabile alla bisogna.

Ultimamente, stanno riscuotendo grande successo le disposizione che prevendono un letto matrimoniale rialzato nella parte posteriore, sotto al quale è disponibile un ampio ripostiglio comunemente detto 'garage'. Comodi accessi esterni facilitano lo stivaggio di attrezzature anche voluminose (come biciclette, sdraio, tavolini, gommoni, e via elencando): ma attenzione al peso caricato, che essendo a sbalzo può influire negativamente sulla guidabilità del veicolo.

I servizi

Non mancano mai una zona per la preparazione dei cibi, completa di cucina a gas, lavello e frigorifero. Quest'ultimo può essere trivalente (che significa alimentato a 12 V in marcia, a 220 V in campeggio e a gas in sosta libera), oppure a compressore (sempre alimentato a 12 Volt): la seconda tipologia è più performante, ma richiede una maggiore quantità di energia, e in qualche caso potrebbe essere critica.

Tranne casi limite, troviamo sempre un vano toilette, dotato di lavabo, specchio e WC. Il vano doccia può usufruire dello spazio tra WC e lavabo, oppure, negli allestimenti più spaziosi, essere allocato di un ambiente indipendente. Quest'ultima soluzione rivela la sua utilità anche nel caso di ombrelli o abiti bagnati, che possono essere riposti senza impegnare il vano principale del bagno, che resta quindi fruibile. Una utile verifica: simulate i movimenti che dovrete fare nel locale toilette, per evitare di scoprire troppo tardi che alcuni sono scomodi o proprio impediti.

Il riscaldamento, presente su tutti i veicoli ricreazionali, è la condizione necessaria per poter fare un uso invernale del veicolo. Utilizza gas (che in inverno deve essere propano, utilizzabile a temperature inferiori al butano), o, raramente, il gasolio del serbatoio del motore: ma solo un'adeguata canalizzazione dell'aria calda consente di evitare fastidiosi fenomeni di condensa e di troppo evidenti sbalzi di temperatura tra una zona e l'altra della cellula abitativa. Ricordate che l'area della cabina di guida, per sua natura, è più esposta agli sbalzi termici, e quindi sono apprezzabili eventuali bocchette dell'impianto di canalizzazione del riscaldamento dirette in questa zona. L'uso di scuri termici da applicare ai vetri della cabina sarà comunque inevitabile.
Uno scambiatore di calore che utilizzi il calore del motore per riscaldare la cellula durante in viaggio aumenterà il confort degli eventuali passeggeri che non trovino posto in cabina.

Le dotazioni di base

Uno degli aspetti più influenti sul confort di bordo è di certo la capacità dei serbatoi (di carico, per l'acqua potabile, e di scarico, per le acque usate e per il WC), in quanto condizionano il tempo che intercorre tra una operazione di carico e scarico e la successiva. Dal momento che normalmente non si va in vacanza per svolgere prevalentemente questo tipo di operazioni, una buona autonomia è apprezzata, e l'affinamento delle capacità di tutto l'equipaggio di risparmiare l'acqua giova certamente alla riuscita del soggiorno. E' da considerare positiva la presenza di scarichi centralizzati, che evitano la necessità di doversi posizionare più volte sul pozzetto del 'camper service' per scaricare i vari serbatoi di raccolta. Nel caso di non utilizzo del veicolo in presenza di temperature sottozero, è importante disporre di un rubinetto di svuotamento collocato nel punto più basso dell'impianto idrico.

L'armadio per riporre i capi di vestiario è sempre presente, ma a volte le sue dimensioni sono un poco contenute. Analogamente, i pensili sembrano sempre tanti, ma poi spesso la forma particolare e l'assenza di ripiani intermedi li rendono meno sfruttabili del previsto.

Altre dotazioni che, pur non essendo irrinunciabili, migliorano la vita a bordo sono la cappa aspirante in cucina, la presenza di un oblò a tetto con ventola, la presenza di un grande oblò panoramico che rende l'ambiente luminoso e ariaggiabile, adeguati scalini per l'accesso, una luce esterna, l'accesso dall'esterno ai gavoni o ripostigli interni.

Gli accessori

Nonostante le tentazioni dei ricchi market dei Concessionari, sarebbe opportuno non esagerare, evitando di installare 'tutto e subito'. E' invece consigliabile utilizzare il nostro veicolo in varie occasioni e meditare poi, con calma, quali potrebbero gli accessori che effettivamente ci potrebbero servire. Ogni famiglia di camperisti ha esigenze diverse, e solo con il tempo e l'esperienza ciascuno riesce a mettere bene a fuoco di cosa ha veramente bisogno. Tenete conto che tutto quanto non c'è non si rompe, non pesa, non occupa spazio e non consuma energia. Dopodichè, in commercio si trovano accessori per fare felici anche i più fanatici seguaci di qualsiasi hobby, tendenza o passione: dall'elettronica ai controlli remoti, dagli sportivi ai TV-dipendenti, senza dimenticare chi preferisce installarsi in campeggio con veranda, sedie, tavolini e barbecue.

Tra i più comuni e diffusi:

• Pannello solare: aumenta in modo significativo l'autonomia energetica, ricaricando la batteria dei servizi, quando c'è un'irraggiamento solare sufficiente
• Veranda estensibile: comoda nel caso di soste dove sia consentito aprirla, ripara dal sole come dalla pioggia
• Rilevatore di fughe di gas o di presenza di ossido di carbonio o di altri gas: per dormire sonni tranquilli
• Portabici: supporto esterno che si applica posteriormente, come alternativa al garage interno, dove le biciclette sono più riparate (da tutti i punti di vista)
• Portamoto: struttura estensibile posteriore, dotata di rampa per il carico di motocicli o scooter; deve essere omologato

E dove lo prendiamo?

Oltre che fare i conti con la propria disponibilità economica, l'acquisto di un veicolo ricreazionale impone anche qualche riflessione sul come procurarselo. Innanzitutto, occorre decidere se orientarsi su un veicolo nuovo oppure su "un'occasione".
Il nuovo permette molta scelta, spesso una certa libertà nel configurare il veicolo, magari richiedendo direttamente in fabbrica l'installazione di aventuali accessori "importanti". Richiede di rivolgersi ad un Concessionario del marchio scelto, cosa che poi si rivelerà molto importante per gli inevitabili interventi di messa a punto, le eventuali "garanzie", i ricambi. Quindi, oltre alla scelta del veicolo e del suo marchio, è molto importante anche scegliere oculatamente il punto vendita.
L'usato, per contro, richiede necessariamente di 'adattarsi' a quanto disponibile sul mercato, che può essere proposto da privati - con il vantaggio di conoscere chi l'ha posseduto, utilizzato, manutenuto (e, pensando che ci vivremo, dormiremo, ecc., questo aspetto non è cosa da poco, per molti di noi...) - oppure da professionisti, con il vantaggio, in quest'ultimo caso, di poter eventualmente contare su assicurazioni, garanzie, a volte conoscenza approfondita del veicolo (se si tratta di un marchio trattato dal punto vendita), disponibilità di know-how e ricambi, e soprattutto, per chi ne intende far uso, di poter accedere a finanziamenti ed eventualmente di ragionare sulla permuta.

Le scuole di pensiero sono assai diverse: chi 'compra solo nuovo', una volta individuato il veicolo, deve più che altro sceglere con attenzione il Concessionario al quale rivolgersi.
Chi preferisce l'usato, può setacciare le varie offerte di professionisti e le occasioni di privati per trovare la soluzione più adatta alle proprie esigenze.

Conclusioni

Ricordate che la cosa più importante del vostro veicolo è... ciò che vi permette di fare. O meglio, i viaggi, le esperienze, gli arricchimenti che vi consente di consolidare.

Tutto il resto è 'solo' tecnologia, la quale nel giro di qualche anno migliora come prestazioni e scende come costo: trovate il miglior compromesso per le vostre esigenze, e usatela. Ne avrete un magnifico ricordo per tutta la vita.

Infine, un ultimo piccolo aiuto: la lista delle cose da controllare al momento del ritiro.

E vi segnaliamo anche le analisi, riflessioni e segnalazioni su questo tema che vengono sviluppate nella specifica sezione del nostro COL Magazine.

Piccolo glossario

Batteria dei servizi: accumulatore separato e indipendente da quello del motore, che alimenta luci, pompa dell'impianto idrico e altre utenze di bordo. Viene ricaricato dall'alternatore del motore in viaggio, da altre fonti in sosta (220 V in campeggio, pannelli solari in sosta libera).

Dinette: zona giorno costituita da un tavolo e due divani, trasformabile in letto; può essere semplice (2 posti a sedere, i posto letto) o doppia (4 posti a sedere, un letto matrimoniale).

Camper service: installazione dedicata alle operazioni di carico dell'acqua potabile (tramite fontanella alla quale collegare un tubo flessibile) e lo scarico delle acque di recupero (tramite un pozzetto di scarico sul quale posizionare la valvola a saracinesca del serbatoio da scaricare, ovvero vuotando la tanica mobile del WC a cassetta).

Canalizzazione: insieme di tubazioni che dirigono l'aria calda prodotta dall'impianto di riscaldamento nelle varie zone della cellula abitativa, e che terminano con delle apposite bocchette orientabili e parzializzabili.

Garage: definizione impropria di uno spazioso vano per lo stivaggio di attrezzature voluminose (come, ad esempio, biciclette o motocicli), ricavato nella parte posteriore del veicolo, sotto ad un letto; può essere un 'gavone a volume variabile' nel caso di letti a castello, rialzando l'inferiore dei quali di realizza il vano.

Letto basculante: matrimoniale dotato di un meccanismo che, quando non è in uso, ne consente l'innalzamento verso il soffitto sopra la zona di guida; tipico dei motorhome, è a volte presente su semintegrali e sui camper.

Scuri termici: pannelli isolanti di materiale multistrato applicabili ai cristalli della cabina guida (all'interno oppure all'esterno).

Scambiatore di calore: radiatore che permette, durante la marcia, di scaldare la cella abitativa sfruttando il calore del motore.

Serbatoi: recipienti atti a contenere l'acqua potabile di bordo e l'acqua di recupero dopo è stata usata. Per l'uso invernale devono essere posti al riparo dal gelo.

Ulteriori informazioni sulla terminologia sono disponibili nel glossario.