La valle sembra allargarsi (ma la strada no...), e superiamo qualche altro nucleo abitato - Vico, Drusacco - fino a raggiungere Traversella, il centro forse più importante della valle.

Attenzione ad un passaggio davvero critico, quando la strada sembra sbarrata da ... una Chiesa, che all'ultimo momento viene circumnavigata: sembra una doppia curva molto stretta, ma in realtà la percorrono anche i bus, quindi, animo! Non c'è camper che non possa passare anche lui.

Giunti a Traversella, non è che gli spazi abbondino, ma prendendo la direzione delle 'Miniere', a destra prima del paese, ben segnalata, si trovano alcuni spazi nei quali la sosta è possibile.

Da questa posizione 'strategica', possiamo vantare diverse opportunità.

Primo, non siamo proprio sotto alle campane che scandiscono le ore dalla 6:00 alle 23:00, e questo è molto importante, in special modo per i riposini diurni.

Secondo, in pochi passi possiamo scendere in paese, percorrendo un gradevole sentiero in parte ombreggiato, molto curato e quasi pianeggiante, ben segnalato, che conduce all'abitato in pochi minuti.

Terzo, siamo proprio a ridosso del comprensorio minerario, che comprende diversi reperti dell'era estrattiva che caratterizzò la vita di questo centro.

Le miniere furono attive per decenni, e sarebbero ancora produttive - ma sono inattive per ragioni di costi, che rendono disponibili minerali di altra provenienza a costi più bassi.

Grazie all'impegno di volontari è oggi possibile visitare (la Domenica pomeriggio, dalle 14:30 alle 17:00) qualche braccio delle miniere, che assommano a 80 km su più livelli nelle viscere della montagna, scavate al ritmo di un metro per turno di lavoro, facendosi un'idea precisa della fatica che caratterizzava il lavoro dei minatori (in gran parte Bergamaschi e Sardi, che oggi hanno lasciato la valle).

Sono visibili gli strumenti usati all'epoca delle estrazioni, dai montacarichi ai vagoncini, dalle lampade all'acetilene al centro di controllo.

Per entrare, è opportuno essere adeguatamente vestiti, in quanto la temperatura è di 13° costanti, tutto l'anno: e quando fuori ce ne sono 30 o più, sembrano proprio pochi...

All'esterno, non visitabile per ora, ma è a piano il suo recupero proprio a fini divulgativo-turistici, è intatto il complesso di edifici e macchinari che ricevevano il materiale estratto, lo veicolavano verso il magazzino ne quale veniva triturato, separato per attrazione (trattandosi di minerale ferroso), e poi instradato per il trasporto a valle, dove avvenivano le lavorazioni successive.

Portentoso l'edificio della pressa, che per non trasmettere all'esterno le tremende vibrazioni generate nel triturare il materiale estratto, consta di due strutture in cemento armato, una incapsulata nell'altra, che non si toccano, contenendo così all'interno della più piccola sforzi e tremori.

I minerali estratti, campioni dei quali sono visibili ed acquistabili, in orario di apertura, presso la miniera visitabile, comprendevano numerose varietà (pirite, calcite, dolomite ed altri), tra le quali, curiosità, un minerale rivelatosi così raro nel mondo da essere denominato 'traversellite'.

Interessante sapere come la miniera era in un certo senso autonoma, dal momento che produceva al suo interno tutto quanto serviva al suo funzionamento: tutti i mestieri vi erano presenti, e si lavorava come in un mondo a sè.

Sempre dal nostro punto sosta, seguendo la chiara segnaletica, si possono effettuare diverse escursioni, verso una palestra di roccia, un belvedere, rifugi e altro.

Proseguendo invece la salita della vallata lungo l'unica strada, si raggiunge l'ultimo abitato - dall'esplicativo nome di Fondo - nel quale ci accoglie un ardito ponte romano, dall'orgoglioso arco che ribadisce la potenza a suo tempo raggiunta dall'Impero, nonchè l'abilità ingegneristica dei suoi ideatori, che gli ha consentito di resistere a chissà quante piene (a differenza di altre realizzazioni più moderne ma meno longeve).

Infine, una indicazione anche per chi ama la buona cucina: il rinomato Ristorante dell'Albergo Miniere, in centro a Traversella, lascerà in voi un piacevolissimo ricordo di eccellente cucina tipica (antipasti, polenta concia, brasati, dolci, solo per citare alcune delle leccornie che vi verranno servite), di un servizio curato e molto cordiale, per un prezzo adeguato.

Per concludere, un itinerario insolito, forse 'minore', ma rilassante, istruttivo, appagante sotto molti aspetti: da quello culturale e quallo gastronomico. Ve lo consiglio.

Viaggio effettuato nel Luglio 2003 da Cinzia Nesi

Potete trovare ulteriori informazioni sulle località toccate da questo itinerario nella sezione METE, e i più recenti aggiornamenti alla situazione delle aree di sosta nella sezione AREE DI SOSTA.